在司马迁的《孔子世家》里，称“孔子长九尺有六寸，人皆谓之长人而异之”。学者李零据此说：“九尺六寸有多高？按西汉尺23.1厘米核算，是221.76厘米，和穆铁柱、姚明的个子差不多，或有夸张。”（《现代快报》2007年10月27日）孔子的身高，不只成了李零教授考证的目标，并且搬出今日的姚明和二千多年前的孔子比个头。假使李教授是古人类学家，或者是考古学家，在自己专业的范围内研讨孔子的身高，也就算了。偏偏李教授是北大中文系的教授，其学术含义和社会含义终究有多少？

  李零教授对孔子身高的换算感兴趣，令人大失人望。在笔者看来，他这是在推翻大众对学者的信赖和尊敬。

  讲个小插曲。前几日在食堂吃饭的时分，一个同学满脸严厉地告诉我，他听了两个月的课后，最大的收成是推翻了从前他对大学教授发自内心的尊敬感。“上个世纪60年代我国饿死3750万人。”这是某校延聘的国内闻名专家给博士生上课时说的。自此这位同学见到人总会核实：你的直系亲属中（三代以内），有饿死的吗？截止到10月26日晚上，他查询了208个人，只要1个人的答复是必定的。

  教授讲课不谨慎，或许损害的仅仅是他个人的形象。问题是，信口开河的教授多了，在学生的心目中形成的形象很可能是对学界人士的全盘质疑。或许，这种质疑并不正确，可是，作为授课的专家学者们，是否该意识到说话不负责任的损害？至于像李零以作品传达自己的观念，一旦偏颇，损坏自己的名誉事小，殃及无辜的学术同行事大。