符号是具有某种特定含义和内在的简易图形，有着激烈的辨识性。瑞士言语学家索绪尔以为：

  “符号是由能指和所指构成的统一体。”那什么是“能指”什么是“所指”呐？简略来说“能指”是言语的声响形象，“所指”是用言语反映事物的概念。做为多种内在的综合体，符号具有灵敏的多变性。视觉符号是符号学中的一个子体系，在前期其大多出现在绘画、雕塑、修建等图画艺术傍边。15随年代的开展，现在的视觉符号已更广泛地融入到人们的日子之中，成为了现代文明符号的重要一支。

  城市视觉符号是具有城市文明传承价值的城市视觉形象，承载着一座城市的前史和现代。符号的辨认性决议了城市视觉符号的独特性，所以城市标志性修建、习俗面貌、传承技艺等城市文明元素，都渐渐的变多的出现在城市视觉符号傍边。像上海浦东的城市视觉形象，就对东方明珠这一上海标志性修建进行了视觉符号的提取，加以重组再规划，显示这座世界大都市的现代感和文明传承感。

  城市形象中的视觉形象作为一种对信息进行视觉传达的创造规划，视觉感官就成为了最重要的信号接纳体系。视觉感官所特有的再现性功能提高了信息辨认的准确性，正因如此视觉往往主导人们的感知，成为人类认知过程中的首要认知体系。

  视觉形象，主要由视觉形象根底要素和使用要素两大要素组成。其间根底要素包括：标志、规范字、规范色、标志与规范字组合、城市形象及辅佐图形六项基本要素组成；使用要素则是在根底要素的根底上进行的公事辨认规划、广告宣传规划及城市导向规划等，类型灵敏多变。具体表现为城市全部可视形象的体系化、规范化、和符号化延伸。